在正常情况下，浮藻马尾藻为数百种生物提供了栖息地。然而，2011年出现的大大西洋马尾藻带(GASB)在加勒比海岸线上造成了前所未有的褐藻泛滥，对生态系统产生了有害影响，同时对区域经济和旅游业构成了挑战，并引发了呼吸和其他人类健康问题。
研究GASB营养供应问题的研究人员说，他们现在已经清楚地确定了马尾藻组织的营养成分可以帮助确定富集来源，并有可能改善预测和马尾藻管理工作。
根据发表在《自然通讯》杂志上的《西大西洋马尾藻的营养和砷生物地球化学》一文，“我们首次清楚地表明，GASB中的马尾藻的氮和磷含量都有所增加，表明种群健康繁荣。”
“稳定的氮同位素值在某些情况下指向河流来源，而在其他情况下则更加模棱两可。区分维持GASB的各种营养来源将需要系统地了解其整个宽度的营养含量和同位素组成。”
据推测，离源头越近，马尾藻的氮和/或磷含量就越高。从这个意义上说，全流域氮和磷元素组成的模式可以为明确确定来源提供必要的指纹。”
该论文指出，已经提出了GASB水华的多种营养来源，包括上升流、垂直混合、亚马逊河和刚果河的排放以及大气沉积。然而，该论文指出，GASB的原因和控制其变异性的机制尚不清楚。
研究还表明，该地区马尾藻营养状况丰富，氮磷含量高于生活在其马尾藻海栖息地的马尾藻种群。
“在其传统环境中，马尾藻具有巨大的生态效益。然而，热带大西洋生物量的激增已经证明了那句古老的格言:好事过多也可能是坏事，”该期刊文章的主要作者、伍兹霍尔海洋研究所(WHOI)应用海洋物理与工程系的资深科学家丹尼斯·麦克吉利卡迪说。
McGillicuddy说，GASB中氮和磷含量高于马尾藻海的发现“是一个确凿的证据，证明GASB的洪水是由营养物质驱动的”。“这一发现的一个结果是，它为我们提供了一个潜在的机会，利用马尾藻组织中的氮和磷标记物来确定这些维持海藻繁殖的营养物质的最终来源。”
此外，论文还指出，马尾藻组织中砷的存在——这反映了磷的局限性——极大地限制了冲上岸的海藻生物量的利用。
“随着大大西洋马尾藻带在过去十年中的发展，公众越来越意识到这一现象及其对沿海社区的影响，”德克萨斯农工大学大学城海洋系副研究科学家彼得莫顿说。
“我们的研究表明，马尾藻可能富含砷，这取决于环境它生长的环境。当这些物质被冲上岸时，清除或利用这些物质的计划应该停止考虑马尾藻的潜力保持高co砷的浓度，因此我们鼓励受影响的社区在探索应对季节的选择时谨慎行事马尾藻的正常泛滥。”
由于马尾藻淹没对环境、经济和人类健康构成威胁，本文建议需要扩大观测和建模研究，以了解GASB的物理、生物和化学驱动因素。该论文指出，“社会对科学理解的需求是迫切的:改善季节性到年际预测将为主动规划和响应提供巨大价值，而潜在原因的量化可以为潜在的管理行动提供信息，以缓解问题。”
McGillicuddy第一次看到马尾藻是在他还是个孩子的时候，他在佛罗里达州长大，他的祖父带他在海藻附近钓鱼，因为那里是钓鱼的最佳地点。“这是海洋沙漠中的一片绿洲，”McGillicuddy说。
“现在，这个系统已经发生了根本性的变化。我们有一个海洋学的过程在那里创造了这个。作为一名科学家，作为一名渔民，我感到迫切需要尝试了解这种情况，不仅要帮助回答围绕这个问题的有趣的科学问题，而且要以一种我们能够理解这种情况的方式，并最终以一种对社会有价值的方式缓解这种情况。”
McGillicuddy和合著者Brian Lapointe还强调了这项研究的跨学科和合作性质的重要性，它涵盖了包括生物学、化学和物理学在内的许多学科。
“这项合作研究说明了跨学科研究团队在全球快速变化时代理解复杂海洋现象的价值，在这种情况下，大大西洋马尾藻带形成于2011年，”合著者布莱恩·拉普恩特说，他是佛罗里达大西洋大学港口海洋学研究所的研究教授，也是世界上马尾藻最重要的权威之一。
