康奈尔大学的食品科学家发现，一种旨在延长牛奶保质期的新型过滤工艺可能会导致一种耐巴氏杀菌的微生物进入液态牛奶，如果设备没有及早清洁的话。
微过滤——一种利用半透膜阻隔有害微生物来延长保质期的加工技术——现在已经在欧洲得到应用，很快也会应用到美国的奶牛场。但研究人员发现，如果在生产过程的早期没有对设备进行适当的清洁，一种叫做微细菌的微小微生物就会进入牛奶中。
研究结果发表在9月8日的《乳制品科学杂志》上，题为“微细菌代表了微过滤延长保质期乳制品中关注的新兴微生物”。
“我们的工作证明了在巴氏灭菌过程之前清洁牛奶加工设备的重要性，”Nicole H. Martin 06级硕士说11日,博士。2008年，农业与生命科学学院食品科学系乳制品微生物学助理研究教授。她是康奈尔大学牛奶质量改进项目的副主任。
马丁说:“液态奶加工商通常依靠巴氏杀菌法来杀灭微生物，但我们的研究表明，为了利用这种新技术延长保质期，加工商应该在进行巴氏杀菌之前就彻底清洁原料奶的入口设备。”换句话说，他们应该在加工前尽一切努力去除这些微生物。”
传统的液态奶产品目前的冷藏保质期为14至21天，但在冷藏过程中加入微过滤后，食品商和消费者有机会将保质期延长至60天，并有机会减少食物浪费。
目前用于延长液态奶保质期的技术是高温巴氏杀菌，这可能会产生不受欢迎的味道——比如喝牛奶的人不喜欢的“煮熟的”味道。
微过滤，膜孔，测量0.8至1.2微米，提供了一个更温和的替代高热处理。新技术使用更少的能源，保持牛奶的风味，并通过微过滤过程去除细菌，延长了保质期。
在他们的研究中，康奈尔大学的科学家们检查了用微过滤、巴氏消毒处理的全脂牛奶和脱脂牛奶，然后在3°C(38°F)、6.5°C(43°F)和10°C(50°F)下冷藏63天。分析表明，在不同温度下保存的微过滤牛奶的细菌浓度有显著差异，但在不同脂肪水平的牛奶中没有差异。
研究人员写道，一个意想不到的发现是，微细菌是微过滤、延长保质期牛奶中细菌数量的主要贡献者，这表明需要考虑农场和巴氏消毒前的细菌藏匿场所。
马丁说:“随着乳制品行业向更长期分销的方向发展，人们确实想要喝乳制品蛋白，他们想要高质量的产品。”“奶牛场的运输距离比以前更远，我们希望消费者有很好的体验。延长保质期的牛奶为消费者提供了高质量的产品，但我们需要意识到其中的障碍并解决它们。”
