早在2020年秋天，当新冠肺炎疫情导致现场音乐行业关闭时，美国国土安全部就悄悄提议提高想要在美国巡演的外国音乐家所需的签证费用。
“P-3″签证”(想要在美国现场演出的音乐家需要的签证)的新要价将从460美元上涨至690美元，上涨67%。另一份文件，四种类型的“O”签证(要求具有“非凡能力或成就”的人或这些人的陪同人员/亲属)也拟议上涨。
这些提议是在没有人上路的时候提出的，所以这个时机表明，美国希望这些新费用不被人注意到。那些注意到这一点的人表达了对任何非美国行为的财政负担增加的担忧。最初有一些关于这种情况的传言，但随着未来几个月的新冠疫情封锁，没有人太关注，也没有实施提价。
但今年早些时候，美国公民和移民服务局(USIC)再次尝试。这一次，最重要的“P”签证将从460美元跃升至1615美元。这是250%的增长。让我们来分析一下:
- 个人艺术家或乐队1615美元(P签证)
- 道路工作人员1,615美元(P via)
- 每位亲属/随行人员最低190美元
假设有一个四人乐队，他们的公路工作人员，一个经理，一个男朋友/女朋友/配偶，在你到达边境之前，这是3420美元(近4600加元)——实际上，你必须在你离开家之前至少三个月申请。当然，你可以在五天左右的时间内加快你的申请，但这需要额外的1440美元(约1,935加元)。这意味着在乐队从巡演中获得一分钱之前，他们总共需要6535加元。当然，这还不包括交通、燃料、工资、酒店房间和食物。
当然，这些成本也在上升。随着如此多的旅游活动的进行，租用装备、卡车和公共汽车的费用也直线上升。由于在2019冠状病毒病期间，许多乐队管理员离开了这个行业，他们的劳动力和专业知识短缺，成本更高。
美国国土安全部和美国移民局表示，签证费的上涨是必要的，因为自2016年P签证从275美元左右上涨到目前的460美元以来，签证费就没有上涨过，上涨了42%。当时这引发了一些危险信号，但在大多数情况下，这已经成为正常的商业成本。
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那么为什么现在才加息呢?新的超高费用收入将(至少部分)用于雇用更多的人来处理新冠疫情后积压的签证申请。其中一些资金还将帮助支付美国的一些庇护项目。换句话说，美国政府是在让外国的行为为自己在边境问题上的无能付出代价。
如果你是一个有一定规模的艺人，任何新的费用都只是巡演预算表格中另一个恼人的项目。但如果你是一个新兴的艺术家，一个来自边缘社区的艺术家，甚至是一个稳固的中型团体，这笔钱注定了在世界上最大的音乐市场巡演的任何可能性。
这是一场灾难，因为呆在家里，在加拿大旅游非常昂贵。我从一些从加拿大巡演回来的歌手那里听说过。如果到美国旅游太贵了，那么问题就来了。越来越多的加拿大艺术家转而将目光投向欧洲，但欧洲本身就存在财政问题。
假设你是一个稳固的中产阶级乐队，经常向南跑，在几个边境城市进行短期区域巡演。像布法罗和底特律这样的城市有很多这样的节目。但如果你一开始就亏了4600美元，那就不可能了。想象一下那些想要北上巡演的墨西哥乐队的恐慌吧。
很好。所以让我们通过提高签证费用来报复那些想在这里演出的美国乐队吧。疯狂的是，这没有任何互惠关系。根据美国艺人想在加拿大演出的日期，签证费用可能是零。
如果你认为只有加拿大的音乐家被要求为美国官僚主义的拙劣行为买单，这些拟议的新费用将影响世界各地的所有巡回演出。英国特色艺术家联盟发起了一项名为“让音乐动起来”的活动。它的目标是让人们“呼吁英国政府采取更多措施来支持音乐产业的未来，并提高人们对美国提出的大幅提高表演者申请签证在美国演出成本的建议的认识。”
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音乐经理人论坛(Music Managers Forum)也呼吁采取一些措施。该公司表示，在其成员经纪公司的管理下，84%的演出想要在美国巡演，但其中70%的人表示，如果收费上涨，他们将放弃这些计划。
(英国必须小心指责。自英国脱欧以来，英国乐队很难在欧洲大陆巡演，反之亦然。德国乐队Trigger Happy最近的困境就是一个很好的例子;他们的英国之行因为边境官僚主义而泡泡状。与此同时，据估计，脱欧后，英国乐队在欧洲大陆巡演的成本至少增加了40%。)
甚至更大的公司也开始注意到成本和麻烦。《谁人》的罗杰·达尔特雷最近说 《今日美国》这支乐队是否还会在美国巡演是一个疑问。“自新冠疫情以来，我们的生活变得非常困难。我们无法获得保险，而大多数大乐队在竞技场演出时，当他们进行第一次演出和排练时，他们会安排好舞台和工作人员，所有的巴士和酒店，你会损失60万到100万美元。为了赚回这些钱，如果你要做12场演出，你要到第七场或第八场演出才开始赚回来。这就是这个行业的运作方式。”美国应该谨慎对待这一现金争夺战。总统、加拿大独立音乐协会首席执行官安德鲁·卡什在《环球邮报》上发表了一篇专栏文章:
“根据牛津经济集团(Oxford Economics Group)的一项研究，在美国，每花1美元购买一张演唱会门票，就会对当地经济产生3.3美元的连锁反应，”卡什写道。
“这个乘数包括音乐会观众在交通、乐队商品、餐饮、住宿、零售和娱乐等方面的支出。据估计，在美国巡演的音乐家平均每周在食物、汽油和住宿上花费3000美元。加拿大独立音乐协会估计，加拿大旅游业每年为美国经济贡献超过20亿美元。现在这个名单上还有来自英国、欧洲和亚洲的艺术家，更不用说墨西哥和南美了，你会认为即使是世界上最大的音乐市场也想分一杯羹。”
这真的很疯狂。这对USIC和国土安全部以外的任何人来说都是一场胜利吗?
整个职业生涯都取决于结果。渥太华需要做点什么。
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艾伦·克罗斯是Q107和102.1 the Edge的播音员，也是《环球新闻》的评论员。
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